木薯的有毒成分为氰化物，这种物质进入机体内可导致机体中毒。木薯中毒后一般在2-9小时出现症状，少数患者的潜伏期会更长。
木薯中毒后，轻症患者会出现头晕、头痛、恶心、呕吐、周身无力、倦怠等症状，较重的患者会出现频繁呕吐、呼吸心跳加快、口唇发绀、四肢强直或抽搐表现，严重患者甚至会出现神志不清、呼吸困难、瞳孔扩大、阵发性痉挛或四肢强直、心律失常、呼吸衰竭等比较危重的情况。
木薯中毒多是由于氢氰酸导致，这种物质对人体的毒害极大，一旦中毒病情进展迅速，需要立即就医。首先要给予洗胃、洗肠的处理，再遵医嘱口服硫代硫酸钠溶液以中和胃肠道内的残留毒物。再给予依地酸二钴静脉注射，以使药物中的钴与氰离子结合，形成无毒的氰化钴，达到快速解毒的目的。此外还可以选择使用高铁血红蛋白形成剂，如4-二甲氨基苯酚、氨基苯丙酮等解毒。
要防止木薯中毒，可在食用木薯前先去皮，用清水浸泡薯肉，使有毒物质尽可能溶解。另外，糖尿病患者、孕妇、过敏者应尽量不食用，避免损害身体健康。